Las Voces de la Tierra | Viaje solo para Mujeres 50+ a Santo Tomé y Príncipe

Encuentro en el aeropuerto de Lisboa con la líder de viaje portuguesa, que acompaña al grupo desde el check-in, y vuelo directo a Santo Tomé. A la llegada, recepción por nuestra guía santomense, que estará con el grupo durante todo el viaje. Cena de bienvenida en el restaurante de Dona Teté, una de las figuras más conocidas de la cocina de la isla: pescado a la brasa con banana-pão y la historia de cómo levantó su negocio de la nada. Alojamiento en hotel con encanto en la ciudad de Santo Tomé.

Mañana a pie por el paseo marítimo y por la bahía que lleva nombre de mujer: la Bahía de Ana Chaves. Ana Chaves fue propietaria y figura política del siglo XVI, tan influyente que llegó a dirigir los asuntos de la colonia entre gobernadores, y que al final de su vida abandonó el negocio esclavista y dio la libertad a sus esclavizados. Se cuenta que era hija ilegítima del rey Juan III — es la hipótesis más aceptada, aunque nunca confirmada. Por la tarde, recorrido por la ciudad siguiendo los lugares ligados a Alda do Espírito Santo, poeta, maestra y resistente, autora de la letra del himno nacional, con lectura de sus poemas. Cena de tapas en el local de Vilma, que nos recibe y cuenta cómo la cocina criolla se transmite de generación en generación.

Subida a las tierras altas y entrada en el Parque Natural del Obô, con una caminata guiada de intensidad suave a moderada hasta la Lagoa Amélia — un antiguo cráter cuyo fondo está hoy cubierto por un tapiz vegetal flotante, y donde la tradición oral sitúa la historia de la joven Amélia, hija de un gobernador, que allí habría desaparecido. Almuerzo en la Roça Monte Café, con tiempo junto a las mujeres que secan y seleccionan el grano de arábica, el trabajo más paciente de la isla. Al final del día, degustación de cocina criolla en el restaurante de Dona Antónia, que mantiene vivas las recetas antiguas con producto fresco de la tierra.

Día completo por la costa norte, la más seca y fotogénica de la isla: la Lagoa Azul, de agua transparente sobre fondo de roca volcánica, y la ruta de los baobabs centenarios que se alzan solos en el paisaje. En Neves, pueblo pesquero pegado al mar, visita al proyecto comunitario liderado por la Hermana Lúcia — apoyo a la infancia, alfabetización de mujeres y formación de jóvenes. Almuerzo frente al mar con la centolla de Neves, la mejor de la isla. Al regreso, paradas para conversar con las palaias, las vendedoras que dan vida a las cunetas santomenses con fruta, pimienta y pescado.

Viaje al interior, a la Roça Santa Luzia, y encuentro con Maria de Jesus, su propietaria, que cuenta su historia de recuperación del patrimonio agrícola y arquitectónico de las antiguas estructuras del cacao — y lo que significa liderar, siendo mujer, la transición hacia la producción sostenible y el agroturismo. Por la tarde, Ruta del Cacao: caminata entre los cacaoteros y prueba de la pulpa blanca del fruto recién abierto, recogido por las trabajadoras de la finca. Cena y noche en la propia roça, en plena selva.

El día más simbólico del viaje. Bajamos al sur, la zona más verde y exuberante de la isla, con parada en el mirador sobre el Pico Cão Grande, el monolito volcánico que se alza 663 metros sobre la selva. Travesía en barco hasta el Ilhéu das Rolas y subida al hito del Ecuador, levantado por encargo de Gago Coutinho: el punto exacto donde se está con un pie en cada hemisferio. Tarde en las playas de arena dorada del islote. Al final del día, instalación en el Ecolodge Inhame y cena de celebración del Día Internacional de la Mujer con Luísa, que construyó allí uno de los refugios más admirados de la isla, da empleo a las mujeres de la comunidad pesquera vecina y trabaja en la protección de las tortugas marinas.

Día de desaceleración en el sur. Mañana entre la Praia Inhame, en la puerta del lodge, y la Praia Piscina, con sus piscinas naturales de agua templada entre las rocas, que se llenan y se vacían al ritmo de la marea. Paseo en barca por los manglares de la desembocadura del río Malanza, con guías locales, entre raíces, aves y silencio. Por el camino, el encuentro que muchas viajeras señalan como el que más las marca: las lavanderas que se reúnen a la orilla del río para lavar la ropa y conversar — la convivencia cotidiana entre mujeres de la comunidad. Cena de pescado y marisco fresco en el Ecolodge Inhame.

Regreso a la ciudad y visita al Mercado Central de Santo Tomé, el verdadero motor económico femenino del país: entre bastones del emperador, orquídeas, especias y fruta, se compran los recuerdos directamente a las productoras. Tarde libre para descansar, para las últimas compras o para visitar el centro artesanal de mujeres. Cena de despedida y traslado al aeropuerto, con vuelo nocturno de regreso.

Llegada a Lisboa a primera hora de la mañana, con el equipaje lleno de poesía, de fotografías y de conversaciones — y con la fuerza de las mujeres de Santo Tomé acompañando a quien vuelve.